猫の中耳炎とは

耳は、外耳、中耳、内耳に分けられ、中耳炎とは中耳で炎症が起こっていることです。

中耳は、鼓膜、耳小骨（じしょうこつ）、鼓室胞（こしつほう）、耳管（じかん）からなります。

耳管の開口部（穴）は鼓室（こしつ）にあり、鼻咽頭（びいんとう：鼻腔の後方の部分）へと通じています。

中耳には眼へとつながる交感神経も通っています。

中耳は、外耳から伝わってきた音波の振動を増幅し、内耳に受け渡す役割をしています。

また、耳管では気圧を調整したり、耳管を通して、中耳の分泌物を鼻咽頭へ排出したりしています。

猫の中耳炎の症状

中耳炎は痛みを伴い、猫にとても不快感を与えます。

中耳炎の症状は以下のようなものがあります。

＜中耳炎の症状＞

・耳ダレが出る

・頭を振る

・耳や頭を触られるのを嫌がる

・耳を後ろに倒している

・斜頚（しゃけい）^※

・食欲がない

・元気がない

など

※斜頚とは、猫の意思とは関係なく、通常時に首を傾けている状態

他にも、ホルネル症候群^※や外耳炎が同時に見られることもあります。

※中耳を通る神経が中耳炎により障害され、目頭側から膜（瞬膜）が出たり、目が落ちくぼんで小さく見えたりする神経症状

内耳に炎症が広がっている場合もあります。
そのときはふらつきや旋回（せんかい）^※1、眼振（がんしん）^※2などの症状も現れます。

※1：旋回とは、歩くときに、同一方向に円を描くように回ること

※2：眼振とは、猫の意思に関わらず、眼球が一定の方向に規則的に動くこと

猫の中耳炎の原因

中耳炎のほとんどは、細菌感染によるものです。

猫の中耳炎の原因は以下のようなものがあります。

＜猫の中耳炎の原因＞

・上部呼吸器感染症などから、細菌が耳管を通り、中耳に到達し、感染する

・外耳炎の炎症が中耳にまで広がる

・鼻咽頭ポリープ

など

中耳炎の検査は以下のようなものが行われます。

＜中耳炎の検査＞

・耳鏡（じきょう）検査^※1（可能であれば）

・耳垢検査

・細菌培養・感受性検査^※2

・X線検査

・耳内視鏡検査（ビデオオトスコープ）

・CT検査/ MRI検査^※3

など

※1：耳鏡検査は、耳鏡という器具を使い、外耳道や鼓膜を観察する検査

※2：細菌培養・感受性検査では、耳道内で増殖している細菌や、それに有効な抗生剤を特定する

※3：CT検査/ MRI検査では、外耳道や中耳の状態の変化や、腫瘍の有無などを確認する

ただ、耳内視鏡（ビデオオトスコープ）やCT検査/ MRI検査は、特殊な設備が必要であり、どの動物病院でも行えるわけではありません。

猫の中耳炎の予防方法

猫の中耳炎の明確な予防方法はありません。

外耳炎から炎症が広がり中耳炎になることもありますし、中耳炎から内耳炎へとなることもあります。

中耳炎は、早期発見・早期治療が重要です。

耳に関わる症状が現れた場合は、早めに動物病院に連れて行きましょう。

猫が中耳炎になってしまったら

中耳炎は投薬などの内科的治療で治っていくことも多いです。

中耳炎の内科的治療には、以下のようなものがあります。

＜内科的治療＞

・抗生剤内服

・抗真菌剤内服

・抗炎症剤内服

など

ただ、抗生剤の内服をしっかりと続けず途中でやめてしまうと、治りきらずぶり返したり、耐性菌ができたりするので、要注意です。

外耳炎を併発していたり、外耳炎や中耳炎の原因となる疾患があったりするときは、その治療も行われます。

たとえば、鼻咽頭ポリープが原因である場合は、外科的切除が行われます。

内科的治療で治りきらない、長期間治療に反応がない、外耳道から中耳にかけて、形態などに重度の変化がある場合は、外科的治療が検討されます。

中耳炎の外科的治療は以下のようなものが挙げられます。

＜中耳炎の外科的治療＞

・鼓膜切開

・外耳道や中耳の手術

鼓膜切開や鼓室胞の洗浄、また場合によっては外耳道の切除などを行います。

このとき、中耳内をぬぐった液を細菌培養・感受性検査に出し、増殖している細菌とそれに有効な抗生剤の種類を特定します。

この結果から抗生剤を選択し、投薬を続けます。

中耳炎は非常な痛みと不快感をもたらします。

おかしい様子があればすぐに動物病院を受診し、しっかりと治療を行いましょう。