犬の重症筋無力症とは

重症筋無力症は、一般的に筋肉の脱力による運動失調や歩行不能を示す病気で、運動時に悪化します。

骨格筋が収縮する際に、骨格筋につながっている運動神経の末端から、アセチルコリンという物質が放出されます。
このアセチルコリンを受け取る受容体（アセチルコリン受容体）が筋肉側に存在し、受容体とアセチルコリンが結合すると、筋肉に刺激が伝達され、筋肉が収縮します。
この伝達が十分にできず、骨格筋が収縮できないことで、重症筋無力症の症状が現れます。

なお、重症筋無力症の発症は、あまり多くありません。

犬の重症筋無力症の症状

重症筋無力症は、症状の現われ方により、 全身型 局所型 劇症型 に分けられます。

簡単に、それぞれの型について症状の傾向を以下に説明します。

いずれの型でも、巨大食道症は誤嚥性肺炎を引き起こし、状態によっては突然死や死に至ることもよくみられます。

また、重症筋無力症では、他の病気が同時に起きていることもあります。
併発疾患には、 甲状腺機能低下症 アジソン病（副腎皮質機能低下症） 多発性筋炎 咀嚼筋炎 や他の免疫異常による疾患などが挙げられます。

犬の重症筋無力症の原因

重症筋無力症の原因には、生まれつきである先天性と、生後何らかの原因で発症した後天性があります。

重症筋無力症の検査は、以下のようなものがあります。
現われている症状や年齢、経過などによっても行われる検査は異なることがあります。

＜重症筋無力症の検査＞

触診 神経学的検査 血液検査 X線検査（造影検査含む） 超音波検査 テンシロンテスト 抗AChR^※抗体測定（※アセチルコリン受容体） 筋電図 筋生検 など

併発疾患がないか調べるなど、必要であればホルモン検査など上記以外の検査も行われます。

テンシロンテストとは、重症筋無力症の治療薬と同じグループの薬を注射し、運動負荷をかけ動けない状態から、注射後、動くようになるかをみる検査です。（重症筋無力症では一般的に運動が改善する）
テンシロンテストでは、副作用が現われることがあるので、万全の準備を整えて行われます。
筋生検は先天性重症筋無力症の診断で用いられることがあります。
犬の状態や経過、年齢、検査結果、必要性などから、検査が選択され、検査結果などから総合的に判断されます。

犬の重症筋無力症の予防方法

重症筋無力症の予防方法は特にありません。
犬におかしい様子があれば、動物病院を受診しましょう。

犬が重症筋無力症になってしまったら

重症筋無力症は腫瘍が原因となり発症することもあるので、腫瘍があれば、その治療を行います。

重症筋無力症の治療は、ピリドスチグミンなどの抗コリンエステラーゼ阻害薬の投与です。
運動神経の末端から分泌されたアセチルコリンは通常、酵素（コリンエステラーゼ）により分解されますが、この薬は、アセチルコリンを分解する酵素を阻害します。
これにより筋肉側の受容体付近でのアセチルコリンが増え、結果的にアセチルコリンと結合する受容体の割合が増えます。
そのため、筋肉への刺激が増強され、収縮が起こるようになります。
また、後天性の重症筋無力症では、免疫の異常を抑えるために、ステロイド剤などの免疫抑制剤も投与します。

他には、併発している疾患の治療や全身状態の改善のための治療、巨大食道症の管理などが行われます。
巨大食道症の治療は、食事の形状や食事中・食事後の体勢、胃のチューブの設置などで管理します。

※巨大食道症の治療に関して詳しくは、「犬の巨大食道症」をご参照ください。

巨大食道症は、吐出による誤嚥性肺炎の危険が常時あり、誤嚥性肺炎による突然死が起こることもあります。

重度の誤嚥性肺炎や管理の難しい巨大食道症、劇症型の重症筋無力症や、腫瘍疾患による重症筋無力症などは、経過は厳しいことが多いといわれています。
腫瘍を伴わない犬の後天性重症筋無力症では、治療を半年から1年ほど続けると、薬がなくても、症状がおさまる犬が多いです。
ただ、足の運動機能は回復しても、巨大食道症は残ることもあります。

よく吐き戻すようになった、散歩途中で歩けなくなった、あまり歩こうとしない、すぐに疲れるなど、異常な様子があれば、動物病院に連れて行きましょう。