犬の脳炎（髄膜脳炎）とは
脳炎とは、脳の炎症で、脳や脊髄を包み保護している髄膜（ずいまく）にも炎症が起きた状態を髄膜脳炎といいます。
脳炎は、感染性と非感染性に分けられます。
感染性は、ウイルスや細菌、寄生虫などの病原体によるものです。
犬の脳炎では、非感染性のものがほとんどです。
非感染性脳炎では、
- 肉芽腫性髄膜脳脊髄炎（GME）
- 壊死性髄膜脳炎（NME）
- ステロイド反応性髄膜炎・動脈炎（SRMA）
などが挙げられます。
いずれも若年で発症する傾向にあります。
以下に、それぞれについて簡単に説明します。
＜肉芽腫性髄膜脳脊髄炎（GME）＞
肉芽腫性髄膜脳脊髄炎（GME）は、どの犬種にも発症しますが、若年から中年齢の小型犬での発症がよくみられます。
脳に塊（腫瘤）ができるタイプと、脳全体に広がるタイプがあります。
まれに視神経などに病変が見られるタイプもみられます。
＜壊死性髄膜脳炎（NME）＞
壊死性髄膜脳炎（NME）は、パグ脳炎としてよく知られています。
パグ、マルチーズ、シーズー、ペキニーズなどでの発症が多いです。
＜ステロイド反応性髄膜炎・動脈炎（SRMA）＞
ステロイド反応性髄膜炎・動脈炎（SRMA）は、ビーグル、ボクサー、バーニーズ・マウンテン・ドッグなどによくみられます。
若年で頚部痛や発熱などが発症し、背を丸めて歩行がぎこちないなどの症状が現れます。
犬の脳炎（髄膜脳炎）の症状
脳炎の症状は、以下のようなものが挙げられます。
脳炎（髄膜脳炎）の症状
- 元気がない
- 食欲がない
- ふらつく
- うまく動けない
- 起き上がれない
- 同じ場所をぐるぐる回る
- 視覚障害
- けいれん
- 意識状態の低下
など
炎症が起こっている部位や広がりによっても、現れる症状は異なることがあります。
犬の脳炎（髄膜脳炎）の原因
犬の感染性脳炎では、
- 犬ジステンパーウイルス
- 各種細菌
- クリプトコッカス（真菌）
- リケッチア（寄生虫）※まれ
などの病原体が原因となります。
犬の脳炎の多くが非感染性ですが、詳しい原因は明らかになっていません。
自己免疫の異常が関与しているのではないかと考えられています。
脳炎の検査は、以下のようなものがあります。
脳炎（髄膜脳炎）の検査
- 神経学的検査
- 血液検査（特殊検査含む）
- 脳脊髄液（CSF）検査
- CT検査/MRI検査<
など
上記以外にも、必要な検査があれば行われます。
脳脊髄液検査やCT検査、MRI検査は全身麻酔が必要であり、行える病院は限られます。
専門医や二次診療施設などに紹介されることもあります。
犬の脳炎（髄膜脳炎）の予防方法
非感染性の脳炎（髄膜脳炎）の予防方法は特にありません。
感染性脳炎の原因のひとつである、犬ジステンパーウイルスに対してはワクチン接種ができます。
犬ジステンパーウイルスには根本的な治療方法はなく、ワクチン接種による予防が最も重要になります。
犬におかしい様子があれば、動物病院を受診しましょう。
犬が脳炎（髄膜脳炎）になってしまったら
感染性の場合は、抗生剤投与など、原因となる病原体に対する治療を行います。
非感染性の場合は、ステロイド剤などの免疫抑制剤が使用されます。
他には、点滴などで全身状態の改善や、けいれん発作に対する抗けいれん薬の投与など、症状や状態に合わせた治療も行われます。
非感染性脳炎では、ステロイドや免疫抑制剤の継続が必要になることが多いです。
脳炎は急激に悪化し、亡くなってしまうことも少なくありません。
また、治療で改善の見込みがなく、苦痛がひどい場合は、安楽死も選択肢として挙げられます。
犬に異常な様子がみられたら、動物病院に連れて行きましょう。
